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XML 是可扩展标记语言（eXtensible Markup Language）的缩写，它是一种数据表示格式，可以描述非常复杂的数据结构，常用于传输和存储数据。
例如，一个描述书籍的 XML 文档可能如下：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8" ?>
<!DOCTYPE note SYSTEM "book.dtd">
<book id="1">
<name>Java 核心技术</name>
<author>Cay S. Horstmann</author>
<isbn lang="CN">1234567</isbn>
<tags>
<tag>Java</tag>
<tag>Network</tag>
</tags>
<pubDate/>
</book>
XML 有几个特点：一是纯文本，默认使用 UTF- 8 编码，二是可嵌套，适合表示结构化数据。如果把 XML 内容存为文件，那么它就是一个 XML 文件，例如book.xml。此外，XML 内容经常通过网络作为消息传输。
XML 的结构
XML 有固定的结构，首行必定是 <?xml version="1.0"?>，可以加上可选的编码。紧接着，如果以类似<!DOCTYPE note SYSTEM "book.dtd"> 声明的是文档定义类型（DTD：Document Type Definition），DTD 是可选的。接下来是 XML 的文档内容，一个 XML 文档有且仅有一个根元素，根元素可以包含任意个子元素，元素可以包含属性，例如，<isbn lang="CN">1234567</isbn>包含一个属性 lang="CN"，且元素必须正确嵌套。如果是空元素，可以用<tag/> 表示。
由于使用了 <、> 以及引号等标识符，如果内容出现了特殊符号，需要使用 &???; 表示转义。例如，Java<tm>必须写成：
<name>Java<tm></name>
常见的特殊字符如下：
| 字符 | 表示 |
|---|---|
| < | < |
| > | > |
| & | & |
| “ | " |
| ‘ | ' |
格式正确的 XML（Well Formed）是指 XML 的格式是正确的，可以被解析器正常读取。而合法的 XML 是指，不但 XML 格式正确，而且它的数据结构可以被 DTD 或者 XSD 验证。
DTD 文档可以指定一系列规则，例如：
- 根元素必须是
book book元素必须包含name，author等指定元素isbn元素必须包含属性lang- …
如何验证 XML 文件的正确性呢？最简单的方式是通过浏览器验证。可以直接把 XML 文件拖拽到浏览器窗口，如果格式错误，浏览器会报错。
和结构类似的 HTML 不同，浏览器对 HTML 有一定的“容错性”，缺少关闭标签也可以被解析，但 XML 要求严格的格式，任何没有正确嵌套的标签都会导致错误。
XML 是一个技术体系，除了我们经常用到的 XML 文档本身外，XML 还支持：
- DTD 和 XSD：验证 XML 结构和数据是否有效；
- Namespace：XML 节点和属性的名字空间；
- XSLT：把 XML 转化为另一种文本；
- XPath：一种 XML 节点查询语言；
- …
实际上，XML 的这些相关技术实现起来非常复杂，在实际应用中很少用到，通常了解一下就可以了。
小结
XML 使用嵌套结构的数据表示方式，支持格式验证；
XML 常用于配置文件、网络消息传输等。
